Non era solo volontariato…

20 settembre

Ciao a tutti, Daniela qui… per l’ultima volta!

(English text below)

Da Parco a casa 💛

Quando ho scritto il primo Keep Up With Parco a novembre, non avrei mai immaginato che, quasi un anno dopo, avrei scritto l’ultimo. Per quasi un anno sono tornata qui a raccontarvi quello che era successo. Altre settimane, un’altra avventura. Nuove persone, nuovi eventi, nuovi luoghi, nuove storie. Ho raccontato i momenti più importanti e quelli più piccoli. Gli appartamenti gelidi e i viaggi inaspettati, i team building, i festival e gli addii. Vi ho presentato i nuovi volontari, raccontato i posti che visitavo e tutte le cose che stavamo creando insieme.

Ma da qualche parte, tra tutti quei post, senza quasi rendermene conto, non stavo solo raccontando quello che faceva il Parco. Stavo raccontando la mia vita qui.

Sono arrivata in Italia pensando che avrei passato qualche mese a fare volontariato in un piccolo paese di campagna. Non sapevo che, da qualche parte lungo il cammino, tra cappuccini e focaccia a colazione, aperitivi alla Fillanda che finivano sempre più tardi del previsto, conversazioni casuali per strada e tutte quelle piccole abitudini quotidiane, Monesiglio avrebbe iniziato a sembrare casa.

Non sapevo quante persone avrei incontrato. Quanti volontari sarebbero entrati nella mia vita, ognuno portando con sé le proprie storie, idee e piccoli pezzi del mondo. Alcuni sono rimasti per poche settimane, altri più a lungo, e in qualche modo ci siamo ritrovati tutti a condividere questo strano capitolo delle nostre vite in Alta Langa.

E un ringraziamento speciale alla mia principessa danese, Astrid — che è diventata la volontaria che è rimasta più a lungo durante il mio periodo al Parco. Mi hai spinto a vedere le possibilità e il potenziale nelle cose che avremmo potuto creare insieme. Abbiamo condiviso così tanti momenti, idee e conversazioni, e mi manchi ancora, girll. 💛

Poi c’era Bergolo. Dieci giorni di Youth Exchange che sembravano molto più di soli dieci giorni. Persone provenienti da Paesi diversi che arrivavano da sconosciute e se ne andavano con battute che solo noi potevamo capire, ricordi e amicizie. Ripenso ancora alle conversazioni, alle risate e a tutti quei momenti che sono successi da qualche parte tra un’attività ufficiale e l’altra.

E da qualche parte, in mezzo a tutto questo, c’era la vita quotidiana del Parco. Le conversazioni casuali in ufficio, le idee dell’ultimo minuto, le battute che probabilmente dopo un po’ non avevano più senso, il cercare di capire le cose strada facendo e il fatto che ci fosse sempre qualcosa di nuovo da fare.

E poi, ovviamente, Rita. Non potevo scrivere questo post senza nominarti. In qualche modo, tra tutto il lavoro, gli eventi e tutto quello che ci stava intorno, abbiamo creato la nostra collezione di battute e momenti che assocerò per sempre al Parco. Dalle conversazioni più casuali alle risate, fino al lavorare fianco a fianco per mesi che sono passati decisamente troppo in fretta — sei diventata una parte più grande di questa esperienza di quanto potesse essere semplicemente “la mia coordinatrice”.

E poi c’erano tutti gli eventi, che a un certo punto erano diventati parte del ritmo della vita qui. Festival, workshop, serate di cinema, Speaking Club, cene, concerti, progetti e tutti i momenti che c’erano dietro. La preparazione, il caos, le persone che arrivavano, le cose che non andavano sempre secondo i piani e che, in qualche modo, alla fine funzionavano lo stesso. Il Parco aveva avuto i suoi alti e bassi, come tutte le cose. Ma guardandomi indietro, non credo che ricorderò tanto i giorni difficili quanto le persone che mi sono state accanto durante quei giorni.

E poi c’era la casa di riposo.
Ancora non so come dire addio.
Entrare dalla porta con un Buongiorno
e vedere tutti i loro volti illuminarsi.

Che bella che sei oggi
e i baci sulle guance.
Storie che avevo già sentito
ma che non mi stancavo mai di ascoltare.

Come ti chiami?
Dove sei nata?
Cosa facciamo oggi?

E da qualche parte, in mezzo a tutto questo:
Dammi una caramella.

Spero che, da qualche parte, tra le risate
e i giochi che facevamo insieme,
abbia lasciato un piccolo pezzo di me,
così come loro
hanno lasciato qualcosa in me.

Grazie, Alessia, per aver condiviso con me tutte quelle mattine e quei pomeriggi e per aver reso la Residenza una parte così speciale del mio tempo in Italia. Non credo che capirai mai fino in fondo quanto abbiano significato per me.

E poi c’era la mia famiglia italiana. Le persone che hanno fatto in modo che non mi sentissi mai davvero un’estranea. Quelle che mi invitavano a casa loro, condividevano la loro tavola con me, mi chiedevano come stavo e che, lentamente, sono diventate parte della mia quotidianità. Sono arrivata qui da sola e, in qualche modo, me ne sono andata con una famiglia in Italia. Non vi dimenticherò mai e tornerò sicuramente a trovarvi!

E a tutte le persone di Monesiglio — grazie.
Per ogni ciao Daniela incontrato per le strade del paese.
Ogni conversazione.
Ogni volta che qualcuno si fermava a chiedermi come stavo.
Per aver fatto sentire a una ragazza arrivata qui senza parlare italiano di appartenere a questo posto.

E ora, rileggendo tutti questi post, riesco a vedere qualcosa che probabilmente non riuscivo a vedere mentre lo vivevo: quanto era cambiato tutto. Non solo intorno a me, ma anche dentro di me. La ragazza che era arrivata a Monesiglio lo scorso ottobre senza sapere davvero cosa aspettarsi aveva lentamente costruito delle abitudini, delle amicizie e una vita che non aveva mai pensato di trovare.

Ero arrivata qui pensando di venire a fare volontariato. Ma me ne sono andata con storie che non avrei mai potuto pianificare, amicizie che non mi aspettavo, persone che mi mancheranno più di quanto riesca a spiegare e un posto che era diventato molto più di una semplice tappa lungo il cammino.

Quindi credo che questo non sia solo l’ultimo Keep Up With Parco.

È un addio alle colazioni con cappuccino e focaccia.
Agli aperitivi alla Fillanda.
Agli eventi che abbiamo creato insieme.
Ai volontari che sono arrivati e poi sono partiti.
A Bergolo.
Alla Residenza Alta Langa.
Alla mia famiglia italiana.
E a tutte le persone meravigliose che hanno trasformato Monesiglio in casa.

Grazie per avermi permesso di far parte delle vostre storie.

E grazie per essere diventati una parte così importante della mia.

Per l’ultima volta… grazie per aver tenuto il passo con il Parco. 💛

Con affetto,
Daniela

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One last time… Keep Up With Parco 💛

When I wrote the first Keep Up With Parco back in November, I had no idea that almost a year later, I would be writing the last one. For almost a year, I kept coming back here to tell you what had happened. Another few weeks, another adventure. New people, new events, new places, new stories. I wrote about the big moments and the small ones. About freezing apartments and unexpected trips, team-building, festivals and goodbyes. I introduced you to new volunteers, told you about the places I visited and the things we were creating together.

But somewhere between all those posts, without really realizing it, I wasn't just documenting what Parco was doing. I was documenting my life here. I came to Italy thinking I would spend a few months volunteering in a small village in the countryside. I didn't know that somewhere along the way, between cappuccinos and focaccia for breakfast, aperitivos at Fillanda that somehow always ended later than planned, random conversations in the streets, and all the little routines of everyday life, Monesiglio would start feeling like home.

I didn't know how many people I would meet. How many volunteers would come into my life, each one bringing their own stories, ideas, and little pieces of the world with them. Some stayed for a few weeks, some for longer, and somehow we all ended up sharing this strange little chapter of our lives in Alta Langa. And a special shout-out to my Danish princess, Astrid — who was here from January and somehow became the volunteer who stayed the longest during my time at Parco. You pushed me to see the possibilities and potential in the things we could create together. We shared so many moments, ideas, and conversations, and I'm still missing you, girll. 💛

Then there was Bergolo. Ten days of the Youth Exchange that somehow felt like much more than just ten days. People from different countries arriving as strangers and leaving with inside jokes, memories, and friendships. I still think about the conversations, the laughter, and all those moments that happened somewhere between the official activities.

And somewhere in between all of that, there was the everyday life of Parco. The random conversations in the office, last-minute ideas, jokes that probably stopped making sense after a while, trying to figure things out as we went, and somehow always having something new happening.

And Rita, of course. I don't think I could write this without mentioning you. Somehow, between all the work, events, and everything in between, we created our own collection of jokes. From all the random conversations and laughter to working side by side through months that somehow went by way too fast — you became a much bigger part of this experience than just "my coordinator."

There were also all the events that at some point became part of the rhythm of life here. Festivals, workshops, cinema nights, Speaking Club, dinners, concerts, projects, and all the moments behind them. The preparation, the chaos, the people showing up, things not always going according to plan, and then somehow working out anyway.

Parco had its ups and downs, as everything does. But looking back, I don't think I'll remember the difficult days as much as I'll remember the people standing next to me during them.

And then there was the nursing home.
I still don't know how to say goodbye.
Walking through the door with Buongiorno
and seeing all their faces light up.

Che bella che sei oggi
and kisses on my cheeks.
Stories that I'd heard before
but never got tired of hearing.

Come ti chiami?
Dove sei nata?
Cosa facciamo oggi?

And somewhere in the middle of it all:
Dammi una caramella.

I hope somewhere in the laughter
and the games we used to play
I left a little piece of me,
the way they left
something in me.

Thank you, Alessia, for letting me join you in this place and making it such an important part of my time in Italy. I don't think you will ever fully understand how much those mornings and afternoons meant to me.

And then there was my Italian family. The people who made sure I never really felt like a stranger here. The ones who invited me to their home, shared their table with me, checked how I was doing, and slowly became part of my everyday life. I came here alone, and somehow I left with family in Italy. I will never forget you, and I will for sure come back to visit!

And to all the people of Monesiglio — thank you.
For every “Ciao Daniela” when I walked through the village.
Every conversation.
Every time someone stopped to ask me how I was.
For making a girl who arrived here without speaking Italian feel like she belonged.

And now, reading all these posts back, I can see something I probably couldn't see while I was living it: how much changed. Not only around me, but in me too. The girl who arrived in Monesiglio last October without really knowing what to expect slowly built routines, friendships, and a life she wasn't planning to find.

I came here thinking I was coming to volunteer. But I left with stories I couldn't have planned, friendships I didn't expect, people I will miss more than I know how to explain, and a place that became much more than just another stop along the way.

So I guess this is not just the last Keep Up With Parco.

It's goodbye to the breakfasts with cappuccino and focaccia.
To the Fillanda aperitivos.
To the events we created together.
To the volunteers who came and went.
To Bergolo.
To Residenza Alta Langa.
To my Italian family.
And to all the lovely people who turned Monesiglio into home.

Thank you for letting me be part of your stories!

And thank you for becoming such a big part of mine!

One last time… thank you for keeping up with Parco. 💛

With love,
Daniela